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| ▲엘리하이 제공 |
오늘날 스마트 기기는 유아들에게도 낯설지 않은 일상 속 도구가 되었다. 태블릿, 스마트폰 등 다양한 디지털 기기는 단순한 놀이를 넘어 학습과 상호작용의 매체로 활용되고 있으며, 최근에는 기술 발전과 AI의 도입으로 교육 환경에도 큰 변화가 나타나고 있다.
이번 엘리하이 키즈 교육노트에서는 유아용 스마트 기기의 교육적 역할과 태블릿 활용, 디지털 리터러시의 중요성에 대해 알아본다.
교수 매체로서의 유아용 스마트 기기는 데스크탑, 노트북, 스마트폰, 태블릿, 스마트워치, 교육용 로봇 등 디지털 기기에 유아용 콘텐츠를 탑재한 교육 매체를 말한다. 유아들은 스마트 기기를 통해 오프라인과 연계된 다양한 경험을 하고, 현실과 유사한 가상 환경을 경험할 수 있다.
이러한 스마트 기기는 유아들의 학습 참여와 상호작용을 돕고, 창의적 사고와 문제 해결 능력을 기르는 데 긍정적인 역할을 한다. 일부에서는 유아들의 스마트 기기 사용에 대해 우려를 나타내기도 하지만, 오늘날 스마트 기기 활용은 미래 사회를 살아갈 유아들에게 필요한 기본적인 소양이 되었다. 실제로 개정누리과정 건강영역 내 ‘안전하게 생활하기’ 범주에서는 '스마트 기기를 바르게 사용한다'는 내용을 명시하며, 스마트 기기 활용에 대한 중요성을 인정하고 있다. 즉, 적절한 가이드와 관리하에 사용된다면 스마트 기기는 유아의 발달과 학습에 도움을 주는 효과적인 교수 매체가 될 수 있다.
교육 현장에서 사용할 수 있는 스마트 기기 형태 중, 유아들에게 가장 적합한 형태의 기기는 태블릿이다. 태블릿은 아이들이 들고 활동하기에 적당한 크기와 무게로 되어 있으면서도, 영상을 시청하거나 다양한 활동을 하기 적합한 화면 크기를 갖추고 있다. 또한 보급형 기종도 다양하게 출시되고 있어 유아용 콘텐츠를 탑재하여 사용하기에 적합하다.
태블릿이 유아에게 교육적으로 활용될 수 있는 요소들은 다음과 같다.
태블릿은 터치 인터페이스를 통해 화면을 누르거나 드래그하며 쉽게 조작할 수 있어 유아들이 직관적으로 사용할 수 있다. 또한 이동 센서를 활용해 기기의 움직임과 방향을 인식할 수 있어 상호작용 중심의 활동이 가능하다.
카메라 기능을 활용한 사진·영상 촬영이나 증강현실(AR) 콘텐츠는 유아의 몰입감과 흥미를 높이는 데 도움을 줄 수 있으며, 음성인식 기능은 언어 학습과 상호작용 활동에도 활용될 수 있다. 여기에 Wi-Fi 기반 네트워크 연결을 통해 온라인 콘텐츠 탐색, 화상 교육, 다양한 멀티미디어 학습도 가능해지면서 태블릿은 단순한 시청용 기기를 넘어 유아의 참여와 탐색을 이끄는 교육 도구로 활용되고 있다.
따라서 유아에게 적합한 디지털 매체는 ‘디지털 리터러시’를 향상시키는 훌륭한 교수 매체로 활용될 수 있다. 디지털 문해력이라고도 불리는 디지털 리터러시는 디지털화된 정보를 이해하고 활용하는 미래 사회의 핵심 역량이다. 유아는 디지털 도구와 온라인 콘텐츠를 활용하는 경험을 통해 필요한 정보를 탐색하고 새로운 지식을 습득하는 능력을 자연스럽게 키워갈 수 있다.
지금까지 유아용 스마트 기기의 교육적 역할과 태블릿 활용, 디지털 리터러시의 중요성에 대해 살펴보았다. 보다 자세한 내용은 메가스터디교육의 4~7세 유아 태블릿 학습지 엘리하이 키즈가 제작한 『유아 교육 지침서』에서 확인 가능하다. 해당 자료집은 엘리하이 키즈 7일 무료 체험을 신청하면 받아볼 수 있다.
피앤피뉴스 / 마성배 기자 gosiweek@gmail.com
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