희망 초봉 1년 새 400만 원 하락…중견기업 초봉이 현실 기준선
아르바이트 준비보다 중소 정규직 택한 취준생들, 커리어 패러다임 전환
[피앤피뉴스=마성배 기자] 취업 준비생들은 여전히 대기업과 고연봉을 꿈꾸지만, 장기화된 취업난 속에서 연봉 눈높이를 낮추고 보다 현실적인 취업 전략을 선택하고 있는 것으로 나타났다.
진학사 캐치가 구직자 1천204명을 대상으로 실시한 ‘2026년 가고 싶은 기업’ 조사 결과를 8일 공개하며 이 같은 변화를 전했다.
조사에 따르면 응답자의 62%가 입사 목표 기업으로 대기업을 꼽아 압도적인 선호를 보였고, 이어 공기업·공공기관과 중견기업이 각각 12%로 공동 2위를 차지했다. 외국계 기업은 6%, 중소기업은 5%로 뒤를 이었다.
기업을 선택할 때 가장 중요하게 고려하는 조건으로는 ‘연봉이 높은 기업’이 53%로 1위를 기록했으며, 워라밸이 16%, 복지가 12%, 성장 가능성이 8%, 동료 6%, 근무환경 4%, 위치 1% 순으로 나타나 보상 수준이 여전히 핵심 기준임을 보여줬다.
그러나 연봉에 대한 기대치는 눈에 띄게 낮아졌다. 2026년 희망 초봉 평균은 약 4천300만 원으로, 지난해 조사 당시 약 4천700만 원에서 1년 만에 400만 원가량 하락했다. 실제 입사를 고려할 수 있는 최소 연봉 기준은 평균 4천만 원으로 집계돼, 취준생들이 중견기업 초봉 수준을 현실적인 마지노선으로 설정하고 있는 모습이 드러났다.
이 같은 인식 변화는 취업 전략에서도 확인됐다. 동일한 보수 조건이라면 중소기업에 정규직으로 먼저 취업하겠다는 응답이 64%로, 아르바이트를 병행하며 대기업 취업을 준비하겠다는 응답 36%를 크게 앞섰다. 목표 기업에 대한 도전을 계속하기보다는, 우선 취업해 경력을 쌓는 방향으로 무게중심이 이동하고 있다는 분석이다.
김정현 진학사 캐치 본부장은 “취준생들은 여전히 대기업과 고연봉을 원하지만, 취업난이 길어지면서 연봉 눈높이를 조정하는 모습이 뚜렷하다”며 “첫 직장을 평생직장으로 보기보다 어디서든 빠르게 커리어를 시작해 몸값을 높이려는 전략이 확산되고 있다”고 말했다.
피앤피뉴스 / 마성배 기자 gosiweek@gmail.com
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